O etanol pode ser extraído das seguintes coisas: cana-de-açúcar, milho, beterraba, mandioca, batata e muitos outros. Porém a mais utilizadas é a cana- de- açúcar, tanto que não é atoa que sempre vemos por aí várias figuras do da produção, no meio de um canavial. A sua extração é bastante simples, ela é arrancada da raiz de origem, amassada, retirada o bagaço, no caso a parte da fibra e logo após sofre uma lavagem, sendo absorvida assim, de imediato pelo colchão de cana. A organização retira cerca de 70% de caldo, que se transforma no etanol e os 30% que é o seu bagaço, a sua composição física, vai para a fornalha da usina, que servirá como combustível para aquece-las.
Apesar do Brasil possuir a maior rede de tecnologia na área de tecnologia de sua fabricação, ele ainda fica atrás de da América do norte. Ele chega a produzir cerca de 15 bilhões de litros por ano, sedo que o máximo que todo o planeta consegue produzir é 40 bilhões. Parece ser muita coisa, mas não chega a ser nem o suficiente, por isso que há a importação. No caso do nosso país, a cada uma tonelada retirada da cana de açúcar, ela fica divida de tal maneira: 66 litros de álcool e aproximadamente cerca de 700 a 780 litros de vinhaça.