Desde o ano de 1991, a FIFA (Federação Internacional de Futebol Associado) organiza um processo seletivo em que faz a premiação do melhor jogador de futebol do respectivo ano. Inicialmente a escolha do vencedor partia da votação de treinadores e capitães de equipes de diferentes países.
Propriamente no dia 9 de janeiro de 2012, foi divulgado pela Federação o nome dos jogadores que apresentaram o melhor desempenho esportivo no decorrer do ano de 2011. O ranking estabelecido foi produzido com base nos votos de autoridades futebolísticas de várias regiões do planeta.
A cerimônia de entrega do prêmio aconteceu na Suíça, e o anúncio foi feito pelo ex-jogador, Ronaldo fenômeno. Pela terceira vez consecutiva, o jogador argentino Messi subiu ao palco alegremente, além de receber novamente o título também ficou satisfeito em receber o prêmio das mãos de um dos mais importantes jogadores de futebol da história.
Em segundo lugar no ranking está o português Cristiano Ronaldo, que atualmente atua no clube do Real Madrid. Já na terceira posição o jogador espanhol Xavi, meia do Barcelona. Essa foi a primeira vez que um jogador é escolhido por três vezes seguidas como o melhor do mundo.
Entre o jogadores do ranking há também um representante do Brasil, Neymar, atacante do time Santos. Confira a seguir a colocação de todos os 10 mais votados do ano de 2011:
1° – Leonel Messi / Barcelona
2° – Cristiano Ronaldo / Real Madrid
3° – Xavi / Barcelona
4° – André Iniesta / Barcelona
5° – Wayne Rooney /Manchester United
6° – Luis Suárez / Liverpool
7° – Diego Forlán / Internazionale
8° – Samuel Eto’o / Anzhi
9° – Iker Casillas / Real Madrid
10° – Neymar / ATA Santos